Atlas interactif de la vulnérabilité de la population québécoise aux aléas climatiques

Les changements climatiques vont modifier la fréquence et l’intensité des événements météorologiques extrêmes au cours du 21e siècle. Les vagues de chaleur sont l’une des plus grandes menaces climatiques. Il est attendu que les nombres de jours et l’intensité des vagues de chaleur augmenteront au cours des prochaines décennies. Avec l’augmentation de l’urbanisation, le phénomène d’îlots de chaleur urbains va s’exacerber, augmentant la morbidité et la mortalité. D’ailleurs, les vagues de chaleur sont l’un des événements climatiques les plus mortels. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a inclus les changements climatiques, et particulièrement les vagues de chaleur, sur la liste de facteurs de risque pour la santé des populations. Les principaux effets sont les coups de chaleur, l’épuisement, les syncopes de chaleur et les crampes de chaleur. Selon une étude datant de 2017, 30 % de la population mondiale est exposée à au moins 20 jours où la température de l’air est suffisamment élevée pour être mortelle. Pour le Canada, selon l’atlas climatique du Canada, le nombre de jours très chaud, soit ayant une température supérieure à 30 °C va augmenter pour l’ensemble de la partie habitée du Canada, autant dans un court horizon (2021-2050) quand dans un horizon plus lointain (2051-2080). Les vagues de chaleur ont aussi un impact sur le bilan thermique des bâtiments, augmentant la demande en énergie pour les refroidir. Ainsi, il apparaît socialement juste de produire une cartographie de la vulnérabilité aux vagues de chaleur, d’autant plus que tous ne sont pas aussi susceptibles de subir le même préjudice. Les personnes âgées, les personnes vivant seules, les personnes appartenant à une classe socio-économique plus défavorisée ainsi que les personnes ayant des maladies chroniques sont plus à risque de subir les effets néfastes lors de la survenue d’une vague de chaleur.  

Pour aider à pallier à ce problème, l’équipe de la faculté de la Faculté de foresterie, de géographie et de géomatique à réaliser un projet dont l’objectif principal poursuivi par notre équipe fut d’élaborer un atlas interactif en ligne fournissant des informations sur la distribution géographique de la vulnérabilité de la population aux vagues de chaleur à l’intention de professionnels de municipalités et de MRC du Québec méridional. 

En s’inspirant des travaux les plus récents réalisés dans le domaine, différentes dimensions de la vulnérabilité ont été estimées à l’aide de données portant sur les caractéristiques démographiques, socioéconomiques, de l’accessibilité aux services et de l’environnement bâti des communautés. Les données ont été regroupées en deux grands indicateurs de la vulnérabilité, soit la sensibilité et la capacité à faire face. La sensibilité recoupe des conditions qui contribuent à augmenter la vulnérabilité des personnes ou des infrastructures alors que la capacité à faire face recoupe des conditions qui contribuent à diminuer la vulnérabilité des personnes ou des infrastructures. Les données constituant les indicateurs ont été rassemblées en utilisant une analyse en composantes principales, afin d’avoir une valeur pour la sensibilité et une valeur pour la capacité à faire face.  

Ces informations ont été cartographiées à fine échelle (soit l’aire de diffusion) permettant au milieu professionnel d’utiliser ces informations dans sa pratique. Parallèlement, les informations géographiques issues des différents traitements statistiques ont été diffusées sur internet à l’aide d’une version grand public de l’Atlas.